Erstmals seit seinem Debüt im Februar 2003 (beim 1:3 gegen Australien) wurde Rooney nicht für die Nationalmannschaft nominiert.  
 Mit einem starken Eröffnungsspiel gegen Kolumbien könnten die Japaner Selbstvertrauen tanken, womit sicherlich auch Erfolge gegen Senegal und Polen im Bereich des Möglichen wären.  
  In Anbetracht der zuvor zu bewältigenden Prüfungen dürften die serbischen Spieler zu diesem Zeitpunkt aber wohl längst in den wohlverdienten Urlaub aufgebrochen sein: Realistischerweise darf man von den Weißen Adlern allenfalls das knappe Überstehen der Vorrunde erwarten. 
 Wir Wettfreunde gehen ebenfalls von einer engen Kiste aus. Serbien hat zuletzt vor eigenem Publikum nicht wirklich überzeugt, die Österreicher in Georgien allerdings auch nicht. 
  „Wir müssen dieses Spiel gewinnen“, gab Irlands Teamchef Martin O’Neill die Richtung vor, „das wird ein großes, großes Spiel, in dem wir alles geben müssen.“ In diesem Kalenderjahr haben die „Boys in Green“ allerdings geschwächelt und ihren Vorsprung auf Wales mehr als nur eingebüßt.  

Ein unverhofft deutliches 8:0 gegen Luxemburg konnte die Relegations-Teilnahme praktisch schon vor dem „Endspiel“ in Amsterdam in trockene Tücher bringen, weshalb die beim ärgsten Rivalen kassierte 0:2-Niederlage dann nur mehr statistische Relevanz besaß.  
 Samstag, September 2017 um 20:45 Uhr in Madrid – Qualifikation WM 2018, Gruppe G – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
  Als Moderatorin ist Katrin Müller-Hohenstein im Studio, als Experten sind Christoph Kramer und Per Mertesacker dabei. Mit Rafal Gikiewicz (polnischer Torhüter beim FC Augsburg) kommt noch ein zusätzlicher Gast dazu. 
 In den anstehenden 90 Minuten von Mailand können die Italiener nun beweisen, ob sie „richtige Spieler“ sind. Die aktuellen Stars wollen an ein Scheitern gar nicht denken. 
  Auf einen Paradigmenwechsel deutet dabei vor allem das aufsehenerregende Torverhältnis hin. Die insgesamt 43 erzielten Treffer lassen erahnen, dass der spanische Coach deutlich stärker als sein Vorgänger auf die Argumente seiner hervorragend besetzten Offensivabteilung vertraut.  

 Denn mit Kolumbien, Senegal und Japan warten in der Gruppe H drei ebenbürtige Gegner auf die Osteuropäer.  
 Sowohl die Afrikaner als auch die Asiaten gelten als klare Underdogs – sowohl in der Gruppe B als auch bei der gesamten WM.  
  Video: Mit drei Toren im entscheidenden Spiel gegen Honduras war Kapitän Mile Jedinak maßgeblich daran beteiligt, dass sich die Australier zum vierten Mal in Folge für eine WM-Endrunde qualifizieren konnten. (Quelle: YouTube/The AFC Hub) 
  Hannes Wolf (RB Salzburg) und LASK-Schlussmann Pavao Pervan (für Markus Kuster) sind die beiden Neuen im ÖFB-Aufgebot für die verbleibenden Quali-Spiele 
  Die Englänger haben jedoch schon vor wenigen Monaten bewiesen, dass sie dem DFB-Team und der Selecao die Stirn bieten können – selbst ein Halbfinale wäre daher keineswegs unmöglich.  

 Schließlich haben die Franzosen erfahrene Stars wie Antoine Griezmann oder Olivier Giroud zur Verfügung sowie hochtalentierte Youngsters wie Ousmane Dembele vom BVB und allen voran Kylian Mbappe, der immer wieder mit absoluten Top-Klubs in Verbindung gebracht wird.  
 Wir rechnen mit einer offensiv auftretenden Tricolore, die sich gegen den Underdog für die kommenden Spiele gegen Peru und Dänemark warmschießen will.   
 Das liegt nicht nur vor an der eher mäßigen WM-Qualifikation der Asiaten, sondern auch an der Vorstellung am ersten Spieltag gegen Schweden. 
  Auch auf der linken Verteidigerposition steht mit Stefan Stangl lediglich ein Spieler zur Verfügung, der bei seinem Klub (RB Salzburg) kaum Spielpraxis erhält.  
 Wie dicht Genie und Wahnsinn bei den Kroaten beieinander liegen, hatte erst im März wieder der freundschaftliche Abstecher nach Estland vor Augen geführt: Von dem fußballerischen Leichtgewicht bekam der WM-Dritte von 1998 eine unerklärliche 0:3-Watschn verpasst.  

 für die Fans der Three Lions bedeutete es dabei aber beileibe keine Neuigkeit, dass ihr Team in der Fremde mit spürbar angezogener Handbremse zu Werke ging, in Slowenien (0:0) und Schottland (2:2) hatte es zuvor schließlich sogar schon richtige Punktverluste gesetzt.  
 Mithilfe des neuen Schwungs könnte es sogar gelingen, bereits den künftigen Play-off-Gegner zu schocken. Gegen irgendwann zum Aufmachen gezwungene Ukrainer sollte selbst ein etwas deutlicherer Sieg mit mindestens zwei Toren Vorsprung keine große Sache sein.  
  Lediglich von Kapitän Arjen Robben wurde dann und wann ein Hauch von Torgefährlichkeit verströmt. 
  Nach dem Auftakt-Remis gegen den Vize-Weltmeister und zweifachen Titelträger Argentinien träumt man auf der einsamen Insel nahe des Polarkreises von einem ähnlichen Sommermärchen wie es bei der EM 2016 geschrieben wurde.  
 Nach diesem erfolgreichen Vorlauf sollte zu erwarten sein, dass sich die belgische Auswahl nun auch bei der Endrunde nicht mehr hinter einem ohnehin nur schwer nachvollziehbaren taktischen Klein-Klein versteckt — sondern namentlich in der Vorrunde mit deutlich größerem Mut agiert.